iBeaconとは

今回は、iBeaconについて説明します。iBeaconはBluetooth low energyを利用している技術であることを知っておいてください。

iBeaconとは

iBeacon（アイビーコン）はApple社の商標で、Bluetooth low energyのブロードキャスト通信を利用したiOSの近接通知機能です。iOS7から搭載された機能で、GPSが苦手としている屋内での測位が可能です。ある領域への出入り、ビルの何階にいるかなどを簡単に検知できます。

iBeaconの仕組み

iBeaconは、ビーコン端末、アプリケーション（iPhoneなどの）、インターネット上のサーバがセットになります。

ビーコン端末がIDなどの情報を一定の時間間隔でBluetooth low energyに基づいたアドバタイズを行います。

iPhoneなどのiOSデバイスがビーコンのアドバタイズを受信できる範囲に入ると、iOSがID情報を検出して対応アプリを起動します。ただしアプリは、紐付けされたIDにのみ反応します。

アプリは取得したビーコンのID情報をインターネット経由でサーバに問い合わせ、サーバが指定された情報を配信しアプリに表示させます。

iBeaconのアドバタイズ

ビーコン端末はアドバタイズパケットを発信します。アドバタイズパケットには、個体を識別するためのUUID、Major値、Minor値、TxPower値などが含まれており、これはBluetooth low energyの標準フォーマットに準拠しています。

UUIDは固有の識別子です。ビーコンを特定の種類、または特定の組織のものとして特定します。

Major値は、同一のUUIDをもつビーコン端末をグループ分けするために使うことができます。Minor値は同一のUUIDとMajor値をもつビーコン端末を区別するために使うことができます。

例えば、ショッピングモールの建物にビーコン端末を設置する場合、UUIDはすべて同じ、階ごとに違うMajor値、そして店舗ごとに違うMinor値を設置することで、ビーコン信号から建物、階数、店舗が特定できるといった使い方ができます。

TxPowerは、RSSI（信号強度）値です。これはビーコンにプログラムされた値で、信号の強さに基づいてビーコン端末とiOSデバイス間の距離を求めるために使われます。この距離測定は最大で数mの誤差をもつ場合があると言われており、iBeaconではFar：およそ10m以上、Near：数m以内、Immediate：およそ1m以内といった3つの距離グループを設定し、大体の距離を提供するものになっています。