リニアレギュレータの動作原理

図 1:一般的なリニアレギュレータ

リニアレギュレータは、基本的に入力、出力、GNDピンで構成されており、出力が可変のものはこれに出力電圧を帰還するための帰還（フィードバック）ピンが追加されます(図1参照)。

リニアレギュレータの内部回路の概要を図2に示します。基本的にエラーアンプ(誤差検出用のオペアンプ)、基準電圧源、出力トランジスタによって構成されています。出力トランジスタはPch MOSFETになっていますが、NchのMOSFET、バイポーラのPNP、NPNトランジスタも使われます。

図 2:内部回路概要

動作は完全なアナログです。オペアンプを使った基本的な制御回路の一つである帰還（フィードバック）ループ回路になっています。入力や負荷が変動して出力電圧が変動し始めても、エラーアンプが連続的にレギュレータの出力電圧からの帰還電圧と基準電圧を比較して、差分がゼロになるようにパワートランジスタを調整し、V_Oを一定に保ちます。これが帰還ループ制御による安定化（レギュレーション）です。

具体的には、前述のようにエラーアンプの非反転端子の電圧は、常にV_REFと同じになろうとするので、R2に流れる電流は一定になります。R1とR2に流れる電流はV_REF÷R2で求められるので、V_oはこの電流×（R1＋R2）になります。これは、オームの法則そのままです。これを式で表すと以下のようになります。