车载用电子设备有増加倾向，使用的MCU与存储器的电子元器件也日益多样化。这也意味着电源规格的多样化，主电源除了5V和3.3V外，也需要1.8V、1.5V、1.2V等。很多情况下，比起从车载电池的12V直接降压到这些低电压，从5V或3.3V降压更有利，逐渐将这类第二段电源称为“二次电源”。
近年来的车载用电子设备搭载了各种各样的电子元器件。CPU和MUC与一般的电子设备相同，具有随着低电压化而来的消耗电流増加趋势。此外，因搭载用于图像处理等的DDR存储器，需要多个低电压电源。
以往，这样的本地电源，从简单紧凑角度考虑多使用LDO线性稳压器。然而，因消耗电流呈増加趋势，使LDO发热増加，需要散热器等对策，还会产生有些条件不允许使用等问题。
例如，通过LDO从3.3V输出1.8V/2A的电源，输入输出压差为1.5V，至少有1.5V×2A＝3W的损耗。即使充分考虑到散热，采用散热效果高的表面贴装封装，安装也采用4层PCB板等，热阻充其量为30℃/W。该例中，即使发热为90℃，Tj max为150℃，可容许的环境温度仅为60℃，考虑到车载设备要求的工作温度范围，这种情况通常被判断为NG。
虽然可通过增加散热器的方法来应对，但涉及到安装面积、高度以及成本等，并非易事。因而，效率高发热少的开关稳压器作为代替方案浮出水面，但也存在几个问题。
开关稳压器与LDO相比，元器件数增加，甚至包括电感等磁性元器件。可想而知，随之而来的是安装面积增加，设计与评估周期延长。由于这些问题的存在，并不能否定通过LDO来尝试解决方案，然而毫无疑问，兼顾到可靠性的话，还是希望尽可能地把发热抑制较低的水平；在高于任何要求的节电要求方面，LDO的效率也处于不利地位。
